INTERVIU. Peste 3,4 milioane de euro. Atât a cerut de la Context.ro omul de afaceri Jurgen Faff, într-unul dintre cele mai mari procese de intimidare deschise vreodată împotriva unei redacţii din România. Sau, cum se spune, o acţiune de tip SLAPP (Strategic Lawsuits Against Public Participation).
Procesul s-a încheiat cu victoria publicaţiei de investigaţii. Tribunalul Bucureşti a decis că articolele au avut „o bază factuală suficientă”, au servit interesului public şi s-au încadrat în limitele libertăţii de exprimare, relatează context.ro.
Într-un interviu pentru Paginademedia.ro, cofondatorul Context.ro, Attila Biro, vorbeşte despre momentul în care a aflat că redacţiei i se cer milioane de euro, despre costurile ascunse ale unor astfel de procese şi despre efectul pe care acestea îl au asupra jurnalismului.
„Primul gând? Că nu aveam cum să pierdem”
O victorie importantă pentru presa de investigaţie. Context.ro a câştigat, în primă instanţă, procesul intentat de omul de afaceri Jurgen Faff şi compania Fly Lili, care au cerut despăgubiri de peste 3 milioane de euro după publicarea seriei de investigaţii „Terenul de golf fantomă”. Articolele Context vorbeau, printre altele, de suspiciuni de evaziune fiscală şi neplata taxelor pentru angajaţi.
Dar şi de faptul că prin compania aeriană Fly Lili zburau mercenarii lui Horaţiu Potra.
Însă, în spatele unui proces câştigat, cât efort este? Cât costa o redacţie un astfel de caz în instanţă? Şi care a fost prima reacţie a co-fodatorului redacţiei? Attila: „Primul gând a fost că este complet nejustificat. Investigaţiile noastre au fost extrem de bine documentate şi verificate. Nu aveam cum să pierdem acest proces în mod normal.”
„Procesele sunt făcute să consume presa”
Instanţa a respins şi argumentul prin care Jurgen Faff şi compania Fly Lili au susţinut că investigaţiile le-ar fi provocat pierderi financiare. Cu toate acestea, un proces, în România, poate ajunge a fi foarte costisitor şi lung. Ce are de câştigat o firmă care dă în judecată o publicaţie de presă?
Facura reală a unui proces se duce dincolo de partea financiară: „Consumul de timp şi consumul emoţional sunt uriaşe. Scopul acestor procese este să scadă moralul unei redacţii şi să-i consume energia. În loc să investighezi corupţia, abuzurile sau fraudele, ajungi să mergi prin instanţe şi să te întrebi dacă organizaţia mai are resurse să reziste”, spune Attila Biro.
„Pierzi timpul, energia şi resursele pe care le-ai fi folosit în interesul cetăţenilor. Practic, aceste procese iau din resursele destinate informării publicului”, „Scopul este să închidă presa folosind justiţia”, explică el.
Cât costă, strict din punct de vedere al banilor, un astfel de proces? Jurnalistul afirmă, pentru paginademedia.ro: „Aş estima, bazat pe ce cheltuili am avut noi, directe sunt minim între 5.000 şi 15.000 de euro.”
Interviul integral, în continuare.
Interviu. Attila Biro, context.ro - „Procesele pot duce la autocenzură”
Paginademedia.ro: Care a fost primul gând când aţi văzut că vi se cer peste 3 milioane de euro?
Attila Biro: Primul gând a fost că este complet nejustificat. Investigaţiile noastre au fost foarte bine documentate şi verificate. Nu aveam cum să pierdem acest proces, în mod normal, pentru că ne-am făcut treaba extrem de bine.
Al doilea gând a fost să construim o apărare solidă.
Trebuie să amintesc că am fost apăraţi de casa de avocatură Baciu & Partners, o echipă excelentă, care ne-a fost alături şi ne-a ajutat să trecem peste această perioadă dificilă, dând dovadă de un profesionalism extraordinar.
Eu am documentat ani la rând cazuri în instanţă şi ştiu cum trebuie să arate o apărare bună. În cazul nostru, a fost una excelentă.
Avocaţii de la Baciu & Partners au făcut absolut totul la milimetru, astfel încât să obţinem un rezultat favorabil.
Paginademedia.ro: Astăzi, ce este mai periculos pentru un jurnalist: ameninţările sau procesele?
Attila Biro: Aş spune că sunt la fel de periculoase, deşi ameninţările cu violenţa au crescut în ultimii ani.
Le-aş considera chiar puţin mai grave, pentru că produc un nivel foarte mare de stres. În acelaşi timp, şi procesele aduc un consum emoţional uriaş, însă, până la urmă, dintr-un proces poţi ieşi cu bine.
Dacă eşti bătut sau agresat, impactul este imediat şi direct.
În mod normal, jurnalismul ar trebui să fie făcut în libertate, fără ameninţări şi fără procese nejustificate.
Desigur, dacă cineva consideră că noi încălcăm legea, suntem supuşi aceleiaşi legislaţii ca orice cetăţean. Nu vrem privilegii şi nici să fim trataţi ca o categorie specială.
Suntem jurnalişti în slujba publicului şi trebuie să ne putem desfăşura activitatea fără ameninţări şi fără procese abuzive, respectând, în acelaşi timp, Constituţia şi legile României.
Paginademedia.ro: Cât costă, în realitate, un astfel de proces pentru o redacţie independentă, chiar dacă îl câştigă?
Attila Biro: Variază şi în funcţie de oraş, dar, din experienţa noastră, cheltuielile directe sunt de minimum 5.000-15.000 de euro.
Există însă şi costuri indirecte, care sunt uriaşe. Consumul de timp şi consumul emoţional generate de un astfel de proces sunt extrem de mari. Menirea acestor acţiuni este, în primul rând, să scadă moralul şi vitalitatea unei redacţii.
În loc să investigezi corupţia, abuzurile sexuale, banii furaţi sau atrocităţile de război, ajungi să mergi prin instanţe, să gestionezi probleme administrative, să te întrebi dacă organizaţia are suficiente resurse şi dacă jurnaliştii care sunt atacaţi prin astfel de procese pot rezista emoţional.
Da, costurile sunt foarte mari, iar scopul este să închidă presa folosind justiţia.
Paginademedia.ro: În afară de bani, ce pierde o redacţie când trebuie să se apere ani întregi în instanţă?
Attila Biro: În primul rând, pierde timpul preţios care ar trebui alocat investigaţiilor.
Pierde şi energia pe care ar fi folosit-o în interesul cetăţenilor. Aş spune că o redacţie pierde resurse, energie şi timp care, în realitate, aparţin cititorilor şi societăţii.
Prin aceste procese, timpul, energia şi resursele destinate informării cetăţenilor sunt irosite în mod nejustificat.
Paginademedia.ro: Credeţi că astfel de procese îi fac pe jurnalişti să evite anumite subiecte?
Attila Biro: În cazul nostru, nu. Avem resurse, ştim cum să ne apărăm şi avem alături o casă de avocatură care ne ajută să gestionăm astfel de situaţii.
Dar mă pun în locul unui tânăr jurnalist sau al unui freelancer. Sigur că îi va fi greu să se lupte cu o corporaţie sau cu un adversar foarte puternic dacă nu are siguranţa că va fi protejat în instanţă.
Pentru jurnaliştii care nu beneficiază de o apărare eficientă, da, astfel de procese pot duce la autocenzură.
Nu cred că le este frică să facă subiectele. Este vorba despre pragmatism. Dacă rişti să-ţi pierzi casa, locul de muncă, să-ţi afectezi familia sau să nu mai poţi să-ţi trimiţi copiii la şcoală pentru că ai fost târât ani întregi prin instanţe în mod nejustificat, este firesc ca a doua oară să te gândeşti de două ori înainte de a publica.
Paginademedia.ro: Credeţi că România este un loc sigur pentru jurnalismul de investigaţie?
Attila Biro: Dacă privim lucrurile într-un context mai larg, da, România este, deocamdată, un loc sigur pentru jurnalismul de investigaţie, mai ales dacă ne comparăm cu Rusia, cu Mexicul sau cu zone precum Gaza ori cu frontul din Ucraina.
Deocamdată, jurnaliştii nu sunt închişi în gulaguri şi încă putem să ne facem meseria şi să servim interesul cetăţenilor.
Dar asta nu este ceva garantat.
Libertatea presei, aşa cum o avem astăzi, nu este un drept câştigat pentru totdeauna. Trebuie să luptăm pentru ea în fiecare zi.
Transcriere realizată cu soluţia Vatis.Tech
Autor: Claudia Baidoc claudia.baidocpaginademedia.ro
